Leta 1938, ko v Evropi izbruhne vojna, Mehičani pa praznujejo dan mrtvih, spremljamo dan v življenju Geoffreyja Firmina. Kot britanski konzul v alkoholni omami in pozabi živi v majhnem mehiškem kraju.Med obema nominacijama za oskarja je bil film deležen tudi tiste za najboljšo moško vlogo Alberta Finneyja. Piše se 1. november 1938 in v mehiškem mestecu Cuernavaca tradicionalno praznujejo dan mrtvih. Geoffrey Firmin (Albert Finney), britanski konzul v Mehiki, je pravkar odpovedal to službo in se po uteho zatekel k edinemu prijatelju, steklenici alkohola, da bi pozabil na vse težave sveta in lastne probleme. Španska državljanska vojna in vzpon nacizma v Evropi sta zanetila tudi mehiški nacionalizem, on pa še vedno objokuje propadli zakon z ženo igralko Yvonne (Jacqueline Bisset). Večkrat mu je pisala o tem, da si želi obnoviti njuno zvezo, vendar ji ni odgovoril, zato se sklene Yvonne na dan mrtvih vrniti v Cuernavaco. Vendar tja prispe tudi Geoffreyjev mlajši polbrat Hugh (Anthony Andrews), da bi mu pomagal pri streznitvi in na novo zaživeti. Vendar se samouničevalni, zakrknjeni pijanec sila težko spreobrne.
Against a background of war breaking out in Europe and the Mexican fiesta Day of Death, we are taken through one day in the life of Geoffrey Firmin, a British consul living in alcoholic disrepair and obscurity in a small southern Mexican town in 1939. The Consul's self-destructive behaviour, perhaps a metaphor for a menaced civilization, is a source of perplexity and sadness to his nomadic, idealistic half-brother, Hugh, and his ex-wife, Yvonne, who has returned with hopes of healing Geoffrey and their broken marriage.