Film, nagrajen s tremi oskarji, pripoveduje zgodbo o dekletu iz majhne vasi, ki postane ena najbolj cenjenih gejš na Japonskem. Zgodba se začne leta 1929, ko japonsko deklico Chiyo revni starši prodajo. Chiyo se tako znajde v hiši gejš, kjer mora delati kot služabnica, dobi pa tudi tekmico v zlobni Hatsumomo. Skozi leta Chiyo odrašča in se kljub številnim težkim preizkušnjam razcveti v slavno gejšo. S svojo lepoto očara najvplivnejše može daleč naokoli, njo pa prežemajo čustva do moškega, ki ga je spoznala že v rani mladosti.
In the 1920s, 9-year-old Chiyo gets sold to a geisha house. There, she is forced into servitude, receiving nothing in return until the house's ruling hierarchy determines if she is of high enough quality to service the clientele -- men who visit and pay for conversation, dance and song. After rigorous years of training, Chiyo becomes Sayuri, a geisha of incredible beauty and influence. Life is good for Sayuri, but World War II is about to disrupt the peace.